中国航空研究院始建于1960年，是中国航空工业集团有限公司直属单位，是在政府间科技合作框架下从事航空技术国际合作的科研事业机构，现有7家所属单位。航空工业智航院成立于2021年，是航空工业人工智能科技发展的技术总体单位，与中国航空研究院实行一体化运营管理。
中国航空研究院主要开展航空科技的“战略性、整体性、前瞻性、基础性、共用性”技术研究，致力于成为集团公司自主创新的“大本营”、航空尖端科技发展的“引领者”、航空科技创新的“领头雁”，构建集团公司战略科技力量。中国航空研究院聚焦体系总体，开展需求管理，构建装备体系，提升正向设计能力；聚焦顶层布局，抢抓战略性新兴产业和未来产业发展机遇，开辟创新发展新领域新赛道，构建优质产业发展业态；聚焦科技创新，发挥体系总体和创新高地作用，引领关键核心技术研发；聚焦视野扩展，构建发散性思维的探索性创新体系，丰富科技创新的路径与方向。